Zgjedhës që nuk e mbështet vazhdimisht të njëjtën parti, por e kalon votën nga një parti te tjetra në zgjedhje të ndryshme. Në kërkimet e hershme mbi sjelljen elektorale, të zhvilluara nga vitet 1930 e tutje, u vu re se grupe të mëdha zgjedhësish ruanin lidhje të qëndrueshme partiake, të ndikuara nga përkatësitë e tyre shoqërore. Ndryshimi i votës ishte më i kufizuar sesa mund të pritej nga një përfytyrim i zgjedhjeve si rivlerësim i plotë i alternativave në çdo rast.

Fillimisht, zgjedhësit që lëviznin ndërmjet partive shpesh u afruan me një ideal demokratik: qytetari i informuar dhe mendjehapur që gjykon lirisht ofertat politike. Politikanët dhe analistët i shihnin si grupin që mund të përcaktonte ekuilibrin ndërmjet blloqeve të përkrahësve besnikë dhe, për këtë arsye, si çelës të fitimit të pushtetit.

Kërkime të mëvonshme e ndërlikuan këtë pamje. Ato sugjeruan se disa prej zgjedhësve që ndryshonin shpesh parti ishin më pak të përfshirë dhe më pak të informuar për çështjet politike dhe mund të ndikonin nga përshtypje të çastit. Ndryshimi i votës, pra, nuk provon vetvetiu as gjykim më të pavarur e më të informuar, as mungesë interesi: kuptimi i tij varet nga arsyet dhe rrethanat konkrete.