Kompetenca e një gjykate për ta marrë në shqyrtim një çështje që në fillim të procesit, në vend që të rishikojë një vendim të dhënë nga një gjykatë tjetër. Zakonisht ushtrohet nga gjykatat që gjykojnë çështjet në shkallë të parë. Megjithatë, në disa sisteme edhe gjykata më e lartë mund të ketë juridiksion fillestar për kategori të caktuara çështjesh. Ai dallohet nga juridiksioni i ankimit, i cili ka të bëjë me shqyrtimin e vendimeve të mëparshme.