Maximilien Robespierre (1758–1794) ishte politikan i Revolucionit Francez dhe një nga figurat kryesore të Terrorit të viteve 1793–1794. Ai mori pjesë në ndërtimin e një sistemi të pushtetit revolucionar që përdorte shtypjen dhe ekzekutimet kundër armiqve të shpallur të revolucionit. Në fund, dhuna politike e kësaj periudhe i mori edhe atij jetën.

Lartësimi pothuajse i shenjtë i «popullit» dhe përdorimi prej tij i parullave që lidheshin, shpesh në mënyrë të lirshme, me mendimin e Rousseau-së kanë ushqyer interpretime shumë të ndryshme. Disa autorë të majtë e kanë paraqitur si pararendës të socializmit dhe të komunizmit, duke theksuar barazinë dhe sovranitetin popullor. Autorë kryesisht, por jo vetëm, të djathtë e kanë parë si pararendës të totalitarizmit, duke theksuar terrorin dhe pretendimin për të mishëruar vullnetin e popullit. Këto janë vlerësime të kundërta të trashëgimisë së tij, jo një përcaktim i vetëm i pranuar nga të gjithë.