Emërtim gjeopolitik dhe kulturor për Evropën Perëndimore, Shtetet e Bashkuara dhe vende të tjera të formuara në masë të rëndësishme nga kolonizimi ose vendosja e popullsive evropiane. Kuptimi i tij nuk është thjesht gjeografik. Në përdorimin politik modern, ai lidhet me idealet e liberalizmit laik e demokratik dhe me zhvillimin ekonomik. Në periudha të ndryshme, elita dhe lëvizje në Rusi, Turqi, Kinë e vende të tjera i kanë përqafuar ose kundërshtuar këto modele.

Nga fundi i viteve 1940, këtij kuptimi iu shtua ndarja ideologjike dhe ushtarake e Luftës së Ftohtë. Përballë një Lindjeje që shpallej komuniste, me Bashkimin Sovjetik dhe Kinën si fuqi kryesore, Perëndimi u identifikua qartazi me një bllok të përqendruar te Shtetet e Bashkuara. Në vetëpërkufizimin e tij morën rëndësi të veçantë konsumi, rritja ekonomike dhe liria individuale.

Pas Luftës së Ftohtë, edhe shtete islamike shumë të ndryshme, si Irani dhe Arabia Saudite, vazhduan ta përkufizonin një pjesë të identitetit të tyre në kundërshtim me atë që e konsideronin kulturë moderne perëndimore të degjeneruar. Ky refuzim kulturor ose moral nuk nënkuptonte heqje dorë nga teknologjia e përparuar, aftësia ushtarake ose standardet e mirëqenies materiale që ishin arritur fillimisht në Perëndim. Prandaj termi mund të emërtojë njëkohësisht vende, aleanca, institucione dhe një model kulturor të debatueshëm.