Në sistemin sovjetik, mekanizëm i kontrollit partiak mbi emërimet në poste të rëndësishme të aparatit shtetëror, ekonomik dhe shoqëror. Postet, nga drejtuesi i një fabrike te ministri, përfshiheshin në lista për të cilat organet përkatëse të partisë miratonin emërimet; kontrolli shtrihej edhe mbi përzgjedhjen e kandidatëve të përshtatshëm.

Në përdorim më të gjerë, nomenklatura emërton vetë grupin e funksionarëve të partisë dhe të shtetit që zinin këto poste dhe konsideroheshin pjesë e elitës sunduese. Kështu, termi mund të tregojë si procedurën e rekrutimit dhe kontrollit, ashtu edhe shtresën drejtuese të formuar përmes saj.