Jawaharlal Nehru (1889–1964) ishte kryeministri i parë i Indisë së pavarur dhe një nga arkitektët kryesorë të politikës së saj të zhvillimit pas pavarësisë. I ndikuar nga marksizmi, liberalizmi dhe socializmi fabian, ai synonte ta kthente Indinë në një vend të industrializuar dhe ekonomikisht të mbështetur në forcat e veta.

I impresionuar nga ritmet e rritjes ekonomike të Bashkimit Sovjetik, Nehru kërkoi të ndërthurte tregun me planifikimin në një model ekonomie të përzier. Në këtë model, shtetit i jepej një rol i rëndësishëm si rregullator dhe si prodhues, krahas veprimtarisë private. Në politikën e jashtme ai ishte ndër nismëtarët e Lëvizjes së të Painkuadruarve dhe mbështeti zhvillimin e marrëdhënieve miqësore të Indisë me Bashkimin Sovjetik.