Migrimi është zhvendosja e individëve ose e grupeve nga një vend në një tjetër për t'u vendosur atje, brenda të njëjtit shtet ose përtej kufijve shtetërorë. Në kuptimin e ngushtë theksohet ndryshimi i qëndrueshëm i vendbanimit; në përdorime më të gjera përfshihen edhe lëvizje të përkohshme. Emigrimi e shikon këtë lëvizje nga vendi i largimit, kurse imigrimi nga vendi i mbërritjes. Migrimi është një dukuri themelore e historisë njerëzore.

Kërkimet gjenetike kanë ndihmuar në rindërtimin e lëvizjeve të popullsive. Hipoteza e quajtur «Eva mitokondriale» mbështetet në krahasimin e ADN-së mitokondriale për të ndjekur prejardhjen nga vija e nënës. Mitokondritë janë struktura qelizore që prodhojnë energji dhe kanë ADN të vetën, të dallueshme nga ajo e bërthamës. Duke përdorur modele të grumbullimit të ndryshimeve gjenetike, kjo ADN shërben si një lloj ore evolucionare: afërsia e saj mund të ndihmojë në vlerësimin e kohës kur dy vija amësore kanë pasur paraardhësen e fundit të përbashkët. Ky është vlerësim statistikor, jo një marrëdhënie e pagabueshme ndërmjet çdo ngjashmërie dhe një date të saktë. Në studimin e njohur të vitit 1987, degëzimi më i hershëm i pemës së rindërtuar ndante një grup vetëm afrikan nga një grup që përfshinte njerëz prej pesë kontinenteve; larmia gjenetike ndër afrikanët ishte gjithashtu më e madhe. Prej këtej u nxor përfundimi për një paraardhëse të përbashkët të vijave mitokondriale të njerëzve të sotëm, që mund të ketë jetuar në Afrikë rreth 200 000 vjet më parë. Kjo nuk do të thotë se ajo ishte gruaja e vetme e kohës së saj ose njeriu i parë: bëhet fjalë vetëm për vijën e pandërprerë të trashëgimit amësor të kësaj ADN-je.

Politika e migrimit ndërthuret shpesh me konfliktet etnike dhe racore. Lufta dhe uria janë faktorë shtytës që i largojnë njerëzit nga vendi i tyre; liria dhe mundësitë e punës janë faktorë tërheqës drejt një vendi tjetër. Mërgimtarët politikë mund ta ruajnë kundërshtimin ndaj pushtetit që i detyroi të largoheshin dhe të organizojnë veprimtari paqësore ose të dhunshme kundër tij. Termi francez émigré u përdor veçanërisht për të ikurit nga Revolucioni Francez, disa prej të cilëve mbështetën ushtritë kundërrevolucionare kundër Republikës Franceze. Përpara dhe gjatë Luftës së Dytë Botërore, çështja e gjermanëve që jetonin në lindje të kufijve të Gjermanisë së periudhës ndërmjet dy luftërave u përdor për të siguruar mbështetje popullore për ekspansionin e Hitlerit drejt lindjes. Këtu ndërthureshin politika e mërgimit dhe ajo e bashkësive gjermane të mbetura jashtë kufijve, të cilat nuk ishin të gjitha bashkësi emigrantësh të rinj. Mërgata irlandeze, sidomos në Amerikën e Veriut, siguroi mbështetje të madhe si për krahët paqësorë, ashtu edhe për ata të dhunshëm të nacionalizmit irlandez.

Në shoqëritë pritëse, imigrantët mund të ndeshin armiqësi dhe akuza se u marrin vendësve punët ose dëmtojnë kulturën e tyre. Këto akuza janë pretendime politike që kërkojnë shqyrtim, jo pasoja të domosdoshme të imigrimit. Grupet e dallueshme lehtësisht mund të bëhen objekt fajësimi për pakënaqësi, shkaqet e vërteta të të cilave ndodhen tjetërkund.

Demokracitë kanë përdorur mënyra të ndryshme për t'i administruar këto tensione. Kufizimet e forta të hyrjes mund ta zhvendosin barrën te vende të tjera, por nuk i zhdukin vetvetiu faktorët shtytës dhe tërheqës. Rregullat e shtetësisë pasqyrojnë gjithashtu tradita të ndryshme. Shtetet e Bashkuara janë shembull historik i rëndësisë së lindjes në territor; Irlanda i njeh një rol të rëndësishëm prejardhjes familjare; tradita gjermane e theksoi gjatë prejardhjen, ndërsa legjislacioni izraelit i jep rëndësi të veçantë lidhjes me popullin hebre. Këto janë dallime theksi, jo sisteme që mbështeten secili vetëm në një kriter. Irlanda njeh edhe rrugë të tjera të shtetësisë; Gjermania përfshiu që nga viti 2000 fitimin e saj me lindje në territor nën kushte të caktuara; ligji izraelit parashikon, krahas kthimit, edhe fitim me banim, lindje dhe natyralizim.

Në debatet europiane të fundit të shekullit XX, ndërthurja e kundërshtimit të brendshëm ndaj imigrimit, e numrit të madh të migrantëve të mundshëm pranë kufijve të jashtëm dhe e kuptimeve të ndryshme të shtetësisë e vendosi migrimin ndër çështjet më të ndjeshme të Bashkimit Europian. Migrimi lidhet ndonjëherë edhe me irredentizmin: kërkesën e një shteti ose lëvizjeje që territore jashtë kufijve të bashkohen me të, me arsyetimin se aty jetojnë pjesëtarë të të njëjtit komb.