Ligje dhe praktika shtetërore që impononin ndarjen racore midis popullsisë së bardhë dhe asaj të zezë në Shtetet e Bashkuara, sidomos në shtetet e Jugut. Ato ruanin veçimin në shkolla, transport, banim dhe shumë mjedise e shërbime publike ose private, duke e mbështetur dhe riprodhuar pabarazinë racore.

Një mbështetje juridike e këtij sistemi ishte doktrina «të ndarë, por të barabartë», sipas së cilës institucionet e ndara sipas racës mund të konsideroheshin të ligjshme nëse pretendoheshin si të barabarta. Më 1954, në çështjen Brown kundër Bordit të Arsimit, Gjykata e Lartë e hodhi poshtë këtë doktrinë për shkollimin publik dhe e shpalli veçimin racor në shkolla antikushtetues.

Vendimi nuk i shfuqizoi menjëherë të gjitha ligjet dhe praktikat Jim Crow në çdo fushë. Çmontimi i sistemit kërkoi vendime të tjera, veprimtarinë e lëvizjes për të drejtat civile dhe legjislacion federal, veçanërisht Ligjin për të Drejtat Civile të vitit 1964 dhe Ligjin për të Drejtën e Votës të vitit 1965.