Lidhje ndërmjet dy karakteristikave që maten për grupe, zona ose njësi të tjera të përmbledhura, në vend që të maten drejtpërdrejt për secilin individ. Në statistikën politike quhet edhe lidhje ekologjike; ky përdorim i fjalës «ekologjike» nuk i referohet mbrojtjes së mjedisit.

Për shembull, mund të vërehet se rajonet me përqindje më të lartë të punësimit në miniera kanë edhe përqindje më të lartë votash për një parti të majtë. Të dyja të dhënat përshkruajnë rajonin. Ato nuk tregojnë vetvetiu se si kanë votuar minatorët individualë. Votat mund të jenë dhënë nga banorë të tjerë, ndërsa lidhja rajonale mund të shpjegohet edhe me faktorë të tjerë shoqërorë ose historikë.

Gabimi ekologjik kryhet kur lidhja në nivel grupor përdoret, pa të dhëna ose supozime shtesë të justifikuara, si provë për sjelljen në nivel individual. Në shembullin e minierave, pohimi se minatorët votojnë majtas mund të jetë i besueshëm ose edhe i vërtetë, por nuk është vërtetuar vetëm nga dy përqindjet rajonale. Lidhja grupore mbetet një gjetje e vlefshme për grupet; kufizimi lidhet me kalimin e pajustifikuar nga një nivel analize te tjetri.