Marrëdhënia ndërmjet rrjeteve të komunikimit në internet dhe veprimtarisë politike, përfshirë informimin, organizimin, pjesëmarrjen dhe lidhjen e qytetarëve me institucionet. Përdorimi publik i internetit u zgjerua shumë nga mesi i viteve 1990, sidomos falë Rrjetit Botëror, World Wide Web. Ky i fundit është një shërbim që përdor internetin; interneti përfshin infrastrukturën dhe shërbime të tjera përtej faqeve të rrjetit.

Një nga ndikimet e hershme më të rëndësishme ishte mundësia për transparencë më të madhe. Qeveritë dhe organizatat joqeveritare mund të publikonin miliona faqe me informacione politike, raporte zyrtare dhe të dhëna kontakti. Qeveri të ndryshme, përfshirë atë të Mbretërisë së Bashkuar, vendosën objektiva që një numër në rritje qytetarësh t'i kryenin në internet marrëdhëniet dhe veprimet administrative me institucionet publike.

Kostoja e ulët e publikimit krijoi mundësi edhe për grupet ekstremiste, përhapësit e teorive të konspiracionit dhe organizatat terroriste. Rrjeti mundësoi gjithashtu shpërndarjen e materialeve kriminale të abuzimit seksual me fëmijë dhe veprimtari të tjera të dëmshme. Këto përdorime nxitën kërkesa politike për kontroll. Disa reagime pasqyronin prirjen e politikanëve për t'ua atribuar probleme të gjera vetë mjeteve të komunikimit; të tjera lidhen me përpjekje konkrete për të kufizuar veprimtari të paligjshme.

Struktura e shpërndarë e internetit dhe aftësia për të dërguar informacion përmes rrugëve të ndryshme e bëjnë të vështirë kontrollin e plotë nga një qendër e vetme. Rrjeti pararendës ARPANET u financua nga agjencia amerikane e kërkimit të mbrojtjes dhe u zhvillua për lidhjen e kompjuterëve e ndarjen e burimeve kërkimore. Nuk u projektua fillimisht thjesht si një sistem komunikimi që do t'i mbijetonte luftës bërthamore. Qëndrueshmëria përballë ndërprerjeve mori rëndësi në zhvillimin e mëvonshëm të ndërlidhjes së rrjeteve. Kjo arkitekturë ndihmon të kuptohet vështirësia e kontrollit, pa nënkuptuar se kufizimi ose mbikëqyrja e përdorimit të tij është e pamundur.