Filozof dhe mendimtar gjerman, i lindur më 1744 dhe i vdekur më 1803, i rëndësishëm për studimin e gjuhës, kulturës dhe identitetit kombëtar. Ai e shihte gjuhën si të lidhur ngushtë me mendimin dhe përvojën historike të një bashkësie. Gjuha nuk është vetëm mjet për të shprehur ide të formuara më parë: ajo ndikon në mënyrën si njerëzit kuptojnë dhe përjetojnë botën.

Në traditën intelektuale gjermane me të cilën lidhet Herder-i, përdorimi i një gjuhe të përbashkët mundëson një vetëdije të bashkëndarë. Kur kësaj i shtohet ndjenja e lidhjes me një territor dhe një histori të përbashkët, ajo ndihmon formimin e identitetit kombëtar. Kjo qasje i dha rëndësi veçantisë së kulturave dhe ndikoi në zhvillimin e nacionalizmit kulturor.

Lidhja ndërmjet gjuhës dhe kombit nuk duhet marrë si përputhje e domosdoshme: shumë kombe mund të flasin të njëjtën gjuhë, ndërsa një shtet mund të përfshijë disa bashkësi gjuhësore. Megjithatë, mendimi i Herder-it mbetet i rëndësishëm për të kuptuar se përse ruajtja e gjuhës mund të bëhet çështje identiteti dhe veprimi politik. Ai ndikoi gjithashtu në teorinë e interpretimit dhe të përkthimit, duke theksuar dallimet e mendimit dhe të kuptimit ndërmjet kulturave.