Marrëveshje ekonomike ndërmjet shteteve që heqin detyrimet doganore në tregtinë ndërmjet tyre dhe zbatojnë një tarifë të jashtme të përbashkët për mallrat që hyjnë nga shtetet jashtë bashkimit. Tarifa e jashtme e përbashkët e dallon nga zona e tregtisë së lirë, në të cilën anëtarët mund të ruajnë tarifa të ndryshme ndaj vendeve të treta.

Qëllimi është lehtësimi i qarkullimit të lirë të mallrave brenda bashkimit. Në praktikë, heqja e tarifave nuk i zhduk domosdoshmërisht të gjitha pengesat e tjera ndaj tregtisë, prandaj liria e plotë e qarkullimit mund të mbetet e papërfunduar. Vetë bashkimi doganor nuk kërkon qarkullim të lirë të punës dhe të kapitalit; këto liri mund të parashikohen nga forma më të gjera integrimi ekonomik.