Prirja, synimi ose sjellja që u sjell të mira personave të tjerë ose qenieve që kanë interesa. Altruizmi shprehet në gatishmërinë për t'i ndihmuar të tjerët dhe mund të përfshijë sakrifikimin e një të mire vetjake. Ai vihet zakonisht përballë egoizmit, por kuptimi ndryshon sipas asaj nëse flitet për karakterin e njeriut, për qëllimin e veprimit apo për pasojat e sjelljes së tij.

Këto tri plane nuk përputhen gjithmonë. Një person me qëllime altruiste mund të përpiqet t'i ndihmojë të tjerët dhe të dështojë në zbatimin e synimit. Po kështu, altruizëm mund të quhet dhënia e përparësisë interesave të të tjerëve ndaj interesit vetjak, ose trajtimi i interesave të vetes dhe të të tjerëve me peshë të barabartë. Kur të tjerët janë shumë më të shumtë se vendimmarrësi, këto dy kuptime mund të çojnë shpesh në rezultate të ngjashme. Dallimi bëhet veçanërisht i rëndësishëm kur marrëdhënia përfshin vetëm dy persona.

Në diskutimet e ndikuara nga teoria e lojërave dallohet altruizmi i ndërsjellë nga altruizmi universal. Altruizmi i ndërsjellë drejtohet ndaj atyre prej të cilëve është marrë ose pritet të merret një sjellje e ngjashme. Altruizmi universal nuk kushtëzohet nga një kthim i tillë; ai është parë shpesh si një kërkesë qendrore e etikës së krishterë.

Në sociobiologji, kjo ndarje ka rëndësi për shpjegimin e bashkëpunimit dhe të mbijetesës. Mundësitë e mbijetesës së individëve dhe grupeve lidhen si me përhapjen e sjelljeve egoiste e altruiste, ashtu edhe me llojin konkret të altruizmit që shfaqet në marrëdhëniet e tyre.