Në dallimin e bërë nga Brian Barry, parime të argumentimit politik që marrin parasysh dëshirat që njerëzit kanë realisht. Vlerësimi i një rregullimi shoqëror ose i një politike niset nga këto dëshira, pa përzgjedhur paraprakisht vetëm ato që përputhen me një ideal të caktuar të jetës së mirë.

Ato dallohen nga parimet e orientuara nga idealet, të cilat bëjnë përzgjedhje ndërmjet dëshirave. Për shembull, një parim i këtij lloji mund të mos i japë peshë një dëshire, përmbushja e së cilës do të dëmtonte mirëqenien e vetë personit. Ideale të ndryshme mund të përligjin përzgjedhje të ndryshme.

Një parim i orientuar nga dëshirat nuk nënkupton se çdo dëshirë mund ose duhet të përmbushet pa kufizim: dëshirat mund të bien në konflikt dhe burimet mund të jenë të pamjaftueshme. Dallimi lidhet me bazën e arsyetimit, domethënë nëse dëshirat merren si të dhëna për t'u peshuar ose vlerësohen paraprakisht sipas një ideali që lejon përjashtimin e disave prej tyre.