Shtresë ose klasë shoqërore që e siguron jetesën kryesisht nga puna në bujqësi dhe që historikisht ka pasur status relativisht të ulët. Fshatarët punojnë tokën, por jo domosdoshmërisht e zotërojnë. Ata dallohen nga bujkrobërit nga liria më e madhe për të lëvizur dhe për të shitur në treg të paktën një pjesë të tepricës së prodhimit.

Fshatarësia ka ruajtur peshë të madhe në shoqëri të populluara të Azisë, si India, ndërsa rëndësia e saj numerike dhe shoqërore u zvogëlua ndjeshëm në Evropë me industrializimin e urbanizimin. Ky ndryshim nuk e zhduku menjëherë ndikimin politik të popullsisë bujqësore.

Roli i saj përbënte problem teorik dhe praktik për bolshevikët pas marrjes së pushtetit në Rusi më 1917. Marx-i e kishte lidhur lindjen e socializmit kryesisht me konfliktin ndërmjet borgjezisë dhe proletariatit në shoqëri të industrializuara, ndërsa Rusia kishte një popullsi të madhe fshatare. Fillimisht regjimi u paraqit si aleancë e punëtorëve me fshatarët. Më pas, kolektivizimi i detyruar e shkatërroi në masë të madhe autonominë ekonomike të bujqve. Fushata kundër kulakëve goditi veçanërisht kategorinë e cilësuar si fshatarësi e pasur, por kulakët nuk ishin sinonim i të gjithë fshatarësisë.

Në Kinë, ku komunistët erdhën në pushtet një brez më vonë, pesha dërrmuese e popullsisë rurale kërkoi njohje ideologjike më të madhe të fshatarësisë brenda maoizmit. Megjithatë, kolektivizimi ia kufizoi rëndë qasjen e pavarur në treg deri te reformat që nisën më 1978. Rëniet e prodhimit të lidhura me kolektivizimin dhe rimëkëmbjet pas ndryshimeve të politikës janë përdorur si argumente empirike kundër organizimit të detyruar socialist të bujqësisë, si në rastin sovjetik, ashtu edhe në atë kinez.

Në Evropën Perëndimore dhe në Amerikën e Veriut, zgjerimi i bujqësisë në shkallë të madhe dhe i ndërmarrjeve të organizuara industrialisht ndryshoi pozitën e fermës së vogël e familjare. Argumentet për epërsinë e produktivitetit të njësive të mëdha kanë qenë pjesë e këtij debati, megjithëse rezultatet varen nga lloji i prodhimit dhe nga mënyra e matjes. Politika e interesave fshatare vazhdoi të kishte rëndësi, si gjatë Republikës së Katërt franceze dhe në zhvillimin e Politikës së Përbashkët Bujqësore evropiane.